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　芸能活動休止を発表した人気グループ「ＫＡＴ―ＴＵＮ」の赤西仁（２２）が１３日夜、所属先のジャニーズ事務所（東京都港区）で記者会見に臨んだ。人気絶頂の中での休業について「迷いはない」とキッパリ。芸能界からの引退については「頭にない」としながらも、グループへの復帰や活動再開の時期については明言を避けた。



　会見は事務所内のレッスン場で約２０分。何度となく汗を流した場所だ。赤西は落ち着いた様子で、時折笑みも浮かべた。今回の決断について吹っ切れた表情で語り始めた。



　一方で、何度も飛んだ「戻ってくるのか？」「復帰は？」との質問には「今は語学のことしか頭にない」「やりたいことをつかみ取ったら、それを見せたい」と述べるのみで、明確には答えなかった。



　休業の理由とする海外留学を考え始めたのは１７～１８歳のころ。事務所側にはＫＡＴ―ＴＵＮがパーソナリティーを務めた日本テレビ「２４時間テレビ」（今年８月２６～２７日）の前に気持ちを伝え、他のメンバーには番組終了後に打ち明けたという。話し合いの結果、「ジャニーズ事務所は“人として成長し、つかむものがあるのなら”と許してくれた」と強調した。



　「６カ月」と発表された休業期間については「状況によって分からない」とし、それ以上になる可能性も示唆。留学先や出発の時期に関しても「言えない。ノーコメントで」。学ぶ内容も「英語かどうか分からない。見たことのないもの、聞いたことのないものを吸収してでかくなりたい」と詳細は明かさなかった。



　一部で指摘されている女性問題からのグループ脱退や、交際相手の女性を伴っての留学説については「ないです」ときっぱりと否定した。



　会見には途中からメンバーの中丸雄一（２３）と田口淳之介（２０）が参加。仲間２人が「（赤西は）辞めるんじゃないから」と強調したが、赤西が同意する場面はなし。会見自体も赤西本人が「自分で説明したい」と希望し、設定されたというが「結局、復帰するのかどうなのか？」との最後の問い掛けにも「それは、後々…」と含みをもたせたまま会場を後にした。

（スポーツニッポン） - 10月14日6時5分更新